《周易·系辞下》中提到:“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”即最初的时候，人类葬亡者用柴草树枝包裹尸体，将其弃置荒郊野外，不起坟堆，不栽树木，丧服也没有规定的期限。由此可见，遥远人类社会初期，生产力水平低下，认识能力也比较低下，人们应对自然环境压力的生存手段非常有限，情感活动简单。在这种背景下，墓葬以及墓葬习俗形式单一。在距今约10万年的旧石器时代晚期，墓葬开始出现，大约在距今1万年前后，人类社会进入新石器时代，此时，安葬自己死去的亲人己非常普遍。早期，己经有了公共墓地。中期，墓地制度己经相当完备，墓葬有成人土坑墓和儿童瓮棺葬两种。晚期，墓地制度更加完备，墓葬之间有了明显的等级之分。但在这个时期，地广人稀，也没有相关规则的制约，殡葬用地是公共的，不会产生大量纠纷，有利于社会的稳定和谐。奴隶社会随原始农业转变为传统农业后，土地所有制也由氏族公社土地所有制转变为奴隶主贵族土地所有制。夏商西周时期，实行土地国有制，一切土地属于国家。西周是以严格等级制度为特征的社会，因此各阶级阶层无论哪方面都是不平等的。据《秋官司寇·朝士》中提到:“自生齿之上，皆书于版……岁登下其死生。”其意思是指:将新生登记在户籍上，意味着取得权利能力，对死亡者注销，则表示权利能力的结束。即死后一切财产归于国有。贵族们是民事法律关系的主体，享有完全的民权利。周王享有全国土地最高最完全的所有权，诸侯贵族只享有土地的占有权和使用权，更不用说庶民的享有了。所以处在奴隶社会时期的平民百姓地位低下，一切又都归于天子所有，所以即使是坟地，也归于国有。