中国相术产生于春秋战国时期，它的理论基础以汉代王充所论最全面，王充在《论衡》的(初察》、(无形)、(骨相》、(命义》等篇中论述了“察气说”，认为人察自然之气而生，根据所察自然之气的不同，人一生中的富贵贫贱也有不同，这种不同在其尚未出生之前，即察气之时即已定好。一个人的命性体现在身体上就是骨相。骨相不同，人的富贵贫贱、寿命长短以及操行好坏也就不同。相表现在人身体的各个层面，“相或在内，或在外，或在形体，或在声气。”因而，察相则可知命。此外，相术是春秋战国之际产生发展起来的，当时的理性主义思潮不可能对不它产生影响，随着儒家道德伦理的日益深入人心，相术也逐渐开始注重个人行为品德等后天因素，认为骨相天成，但先天的相并不能完全决定个人命运，后天的行为与骨相共同决定命运吉凶。像荀子那样明确反对相术，认为“相形不如论心，论心不如择术”的人固然是少数，但大多数人都相信形与行共同决定人生命运。王符很强调德行在相术中的地位，他说:“夫骨法为禄相表，气色为吉凶候，部位为年时，德行为三者招，天授性命决然。’心其(潜夫论·序录》亦云:“五行八卦，阴阳所生，察气薄厚，以著其形。天题厥象，人实奉成。弗修其行，福禄不臻”。对相术的这种总体看法，一直沿袭到现在，只不过随时代的发展，儒家伦理道德的渗入更多一些而已。敦煌相书P.2572所抄无名氏《相书一卷》在讲完具体相法之后，总结说:“凡相之法，看其所作。虽有好相，由(当作犹)须好行。行若不善，损相毁伤也”。