《百丈清规》首先是一种文献的名称，从而在形式上专指某种具体的佛教典籍，同时它也是一种制度的指代，从而在内容上蕴涵着丰富而独具特色的中国佛教寺院管理制度。本文基本不从文献学的角度展开考察，所以，对其文献源流与版本演变等并不进行专门的研究，除非在涉及内容问题需要说明时。从以前各种文献中使用“百丈清规”一词的情况来看，“百丈清规”有广、中、狭等不同层面的含义。从广义层面来看，它是所有禅宗清规的代称，因为自百丈怀海禅师创制《禅门规式》始，到民国止，历史上出现了十多种禅宗清规，而这些清规的编撰者都自称其清规源自《百丈清规》，从而使《百丈清规》成为各种禅宗清规的代称。从中义层面来看，《百丈清规》是指唐代百丈怀海创制的《禅门规式》和元代德辉编撰的《较修百丈清规》这两种前后相承的佛教寺院管理制度的历史文献，历史上同称它们为《百丈清规》，但行文时为了区别，又称前者为“古规”，后者为“新规”。从狭义的层面来看，由于完整的“古规”文本早已散佚，其内容只能从其它历史文献中推知大概，而现存完整的《百丈清规》唯有《救修百丈清规》的文本，因此，狭义的《百丈清规》仅指《救修百丈清规》。

    在本文的研究视角下，“古规”为《百丈清规》的正本初版，但因原本已散佚不可得，只能通过间接资料略知基本内容;“新规”为元代新编全本，并直接承袭古本命名为《百丈清规》，且有皇帝圣旨为其仗护，从而成为最权威的《百丈清规》版本。可以肯定，这两个不同版本的《百丈清规》内容虽不完全相同，但它们之间的制度继承性和前后贯通性是很强的，因此，本文将这两部清规视为《百丈清规》的新旧两个版本。本文以《百丈清规》为核心视闽，从纵横结合、史论融会的角度考察中国佛教寺院管理制度的历史渊源与发展演变及其基本特性和历史影响等内容，所以“古规”与“新规”都属于本文研究的重点内容。从这个意义上来讲，作为本文研究核心对象的“百丈清规”的含义取上述三个层面里的中义概念。为了行文方便并避免混淆，本文除了在全面论述时使用《百丈清规》的名称，而在涉及《禅门规式》与《救修百丈清规》具体内容时，分别使用两种版本各自的名称。此外，禅宗清规从产生至今，在《百丈清规》之外，还有近十部较完整的清规文献，因此，过一千多年的发展变化，宏观指代所有禅宗清规时，则使用“禅宗清规”或“丛林清规”丈清规”为代称，以免概念混淆。本文在论述过程中，凡是的概念，而不再使用“百