首先,对丧葬风气的影响。由于灵魂不死,灵魂在另一个世界时刻关注着生者的生活,既可作崇于生者,又可赐福于生者。所以人们往往用重金厚葬去换取死后的富足与安宁,生者无愧,亡者高兴。由此产生了对亡者的厚葬风气,《礼记·礼器》就提到:“礼有以多为贵者。……天子崩,七月而葬,五重八婴;诸侯五月而葬,三重六婴;大夫三月而葬,再重四婴。此以多为贵也。”
双凤纪念园,公墓,上海墓地
除了时间久之外,厚葬最大的表现就是随葬品的丰富。例如春秋时期,社会生产力相对低下,物质财富相对缺乏,但这一时期的贵族和平民墓上随葬品都很多。在下寺2号楚国一个令尹墓,经现代挖掘发现,其出土的土鼎、编钟、编馨等重器150多件,装饰品更有5千余之多。贵族是如此,一些平民墓中也出现了豆、壶一类的陶制礼器而且数量不少。随葬品如此之多,可见厚葬之风之炽烈。因灵魂不死观念而起的厚葬之风,从先秦开始至民国,历朝历代,虽时有人出来反对厚葬、主张薄葬,但这种厚葬求福的风气和实践仍一直存在且时有剧演,尤其是在魏晋南北朝,随着佛教的传入和玄学的盛行,因果观念、轮回报应、本末有无等思想的影响,再加上秦汉以来的阴阳五行学、徽讳学、神仙方术等民间巫学的盛行,灵魂不死观念更是深入人心,厚葬之风除偶尔一时因社会动荡经济衰败有所收敛外,很长时期内都是在贵族和平民之间长盛不止的。秦始皇陵、汉武帝茂陵、唐太宗昭陵、清东陵(慈禧)等自不消说,一些贵族、官僚、富商在丧葬活动上也是“必欲江南糯梓,豫章梅楠。”“厚资多藏,器用如生人。”“积土如山,列树成林。”以至庶民百姓和“边远下士,亦竞相仿效。”